Majd felkelti édesanyját, hogy elbúcsúzzon tole: közli vele, hogy felmegy Budára, hogy vitéz legyen belole. A búcsúzkodásnak az vet véget, hogy a kutyák a háznál felriadnak a farkasok szagára, és felverik a házat. Miklósnak így azonnal távoznia kell. Hetedik ének Négy napos út után Miklós a Rákos mezejére érkezik, egy temeto mellé. Látja, hogy a temetoben keservesen sír egy asszony, aki az édesanyjára emlékeztette ot. Megkérdezi tole gyászának okát, az asszony pedig elmondja, hogy két vitéz fiát siratja, akiket egy cseh vitéz ölt meg. A Duna szigetén ugyanis egy cseh vitéz állandóan becsmérli a magyarok vitézségét, ezért sok magyar megverekszik vele, ám eddig mindenkit megölt. Nyolcadik ének Eközben György azon mesterkedik, hogy kiforgassa öccsét a családi vagyonból. Felmegy Budára Lajos királyhoz, és eloadja neki, hogy az öccse világ életében egy nagy korhely volt, nemrégiben pedig megölte egyik szolgáját. A király felajánlja Györgynek, hogy hozza fel öccsét Budára, s ha Miklós legyozi a cseh vitézt, megkegyelmez neki.
(78 id�zet) El�tted a k�zd�s, el�tted a p�lya, Az er�tlen cs�gged, az er�s meg�llja. �s tudod: az er� micsoda? - Akarat, Mely el�bb vagy ut�bb, de borosty�nt arat. Legnagyobb c�l pedig, itt, e f�ldi l�tben, Ember lenni mind�g, minden k�r�lm�nyben. Ha �lom ez �let: m�rt nem j�n az �ra, Mely f�l�bresszen egy boldogabb val�ra? Kor�n volt rem�ny�rt hozz�d menek�lni: Csak a f�jdalomnak vagy te folytat�sa. Nem t�rik a szenved� sz�v Oly k�nnyen darabb�, Csak ell�gyul, s az �r�mre Lesz fog�konyabb�; Mint egy lankadt f�ldm�vesnek Pihen� tany�ja: K�sz boldogs�g lesz neki a Szenved�s hi�nya. Mid�n a roncsolt anyagon Diadalmas lelked meg�llt; S megn�zve b�tran a hal�lt, Hittel, rem�nnyel gazdagon Indult nem f�ldi �takon, Egy volt k�z�s, szent vigaszunk A L�LEK �L: tal�lkozunk! Ha a fa �lte megszakad, Egy percig �li t�l vir�ga. Olly� lettem, mintha m�r f�ld�n se j�rn�k. Az az �br�nd - eleny�szett; Az a l�gv�r - f�stgomoly; Az a rem�ny, az az �rzet, Az a vil�g - nincs sehol! Nekem �ldott az a b�lcs�, mely magyarr� ringatott.
Arany 1860-ban Pestre költözött, megválasztották a Kisfaludy Társaság igazgatójának. A Szépirodalmi Figyelő és a Koszorú című folyóiratokat szerkesztette. 1863-ra készült el Buda halála című művével, 1865-ben az Akadémia titkára lett, 1867-ben Shakespeare Hamlet című művét fordította le. Az Akadémia főtitkára 1870-től az Akadémia főtitkára volt. A hatvanas évek költészetét leányának halála (1865) és akadémiai tevékenysége is befolyásolták, majd egy évtizedre elhallgatott a költő. 1875-ben nem fogadta el a budapesti egyetem által felkínált tanári állást (Toldy Ferenc halála következtében megüresedett irodalomtörténeti tanszék katedráját örökölte volna). 1876-ban lemondott a főtitkárságról (szabadságot kapott), de az Akadémia csak 1879-ben mentette fel véglegesen. Tiszteletbeli főtitkári címet kapott, és szolgálati lakását is megtarthatta. Kései művei: 1877-ben újra fellendült Arany költészete. Ekkor születtek a Margitszigeten az Őszikék darabjai, elkészült a Bolond Istók II. éneke is. 1879-ben fejezte be a Toldi-trilógiát a Toldi szerelmé vel.
Hol királya, még a tájra Szeme egyszer visszalobban, S a vad állat meg sem állhat: Mind szorítja, űzi jobban. S majd a róna sorompója Nyílik, amint hajtja ménjén, Majd eltűnnek a sürűnek Lombos, ágas szövevényén. Itt gyalog száll, - paripája Fel s alá nyerít gazdátlan; Szóla Zsigmond: kár volt, mégis!... Szól a vajda: semmi! bátran! Jank azonban mind nyomon van: Le, a völgynek, fel, a hegyre, Vadcsapáson, vízomláson Veri, vágja, űzi egyre. A vad olykor hátra horkol, Foga csattog, szája résnyi, Majd, mint vert eb, kit hevertebb Ostor üldöz, szűköl és nyí. Már az állat piheg, fárad, Nem az ifju, noha gyermek: Martalékát addig űzi Míg ledobban s vár kegyelmet. A királyhoz és urához Rabul vonja, szégyenszemre; Szól a vajda: ez nem első! Szóla Zsigmond: "Istenemre!... Tartom a just e fiúhoz! Enyim a fa, az gyümölcse: Visszakérem. Te kegyelmed Ebben most már kedvem töltse. " Nem oly hangon volt ez mondva, Hogy sokáig, vagy hiába... Így kerűlt Jank Szibinyáni, Zsigmond király udvarába. Ott idővel karral s fővel Isten után vitte sokra; Másszor is még, többször is még Járt vadászni farkasokra; Mint védője a keresztnek, Megrontója büszke tarnak, Idegen nép hőse is lett Derék hőse a magyarnak.
Feléd, feléd, te drága lélek, Repülnek bús fohászaim, Magányomban veled beszélek, Ölelve képed' karjaim. Unalmas század minden óra, Mely nem körödben röppen el Haj, nem talál más nyugtatóra Kivűled e vérző kebel. Ha dallok, gyászos a víg ének; Sértik szivem lágy hangjai; Érzem: víg-percim eltelének, Közelgnek a bú napjai. Mérföldek nyúlnak el közöttünk, Eltilt idő és messzeség: Oh -... a frigy; mit kötöttünk Fog-é, fog-é majd élni még? Ha majd derült élet körében Neked kedv és öröm virúl, Ha majd kiesb táj édenében Feléd vidám hajnal pirúl, Ha boldogságodat tetézni Ifjak szerelmért esdenek: Fogsz-é a multra visszanézni, Hol oly csekélyek mindenek? Ha élte rózsa-hajnalában Imádód majd előtted áll S forró szerelme lángzatában Szivével szívedért kinál, S tűz és erő, kedv és reménység Dereng az ifju arcain - Gondolsz-e vissza egyszer csak még - Andalgva a mult kinjain? A társas élet víg körében A víg májusi esteken, Járván az alkony hűs csendjében Árnyas, virító kerteken: Ah, mily könnyű lész elfeledni Egy oly kietlen, bús telet, Hol csak tüskét lehete szedni, Hol elfagy a lángképzelet!
György azonban közli a királlyal, hogy Miklós a gyilkosság után világgá ment. S minthogy eltunt, a törvény elott halottnak számít. Alakoskodva felajánlja Miklós vagyonát a királynak, hogy rendelkezzék vele (persze arra számít, hogy a király úgyis neki adja). Azonban meglepetés éri: a király úgy rendelkezik, hogy annak adja csak oda a vagyont, aki megverekszik a csehvel és gyoztesen kerül ki. Kilencedik ének Miklós eközben felér Pestre. Egy utcai padon üldögélve nagy lármára lesz figyelmes: a vágóhídról elszabadult egy bika, s a vágóhídi legények kutyákkal próbálják megfogni, ám a bika mindegyik kutyát megöli. Az egész utcában nagy a rémület, senki nem mer közelíteni az állathoz. Miklós azonban az utca közepén elébe áll az állatnak, egy nagy dobbantással és kurjantással lecsillapítja, majd szarvánál fogva visszavezeti a vágóhídra. Nagy csodálatot kelt az emberekben, de nem hálásak érte: egy darab májat vetnek oda neki, és nem hagyják, hogy a vágóhídnál aludjon. Miklós ezért a temetobe megy, hogy felkeresse az özvegyasszonyt és elkérje tole halott fiai fegyverzetét.